Con la llegada del invierno y el uso intensivo de artefactos a gas para calefaccionar los hogares, las intoxicaciones por monóxido de carbono se convierten en un riesgo latente y muchas veces subestimado. En este contexto, el doctor Rodrigo Montañez, jefe del servicio de Emergencia Pediátrica del Hospital Avellaneda, ofreció una serie de recomendaciones fundamentales para evitar situaciones de peligro, especialmente en niños y personas mayores.
La intoxicación por monóxido de carbono (CO) es una problemática muy común en esta época del año debido al uso de estufas, braseros y cocinas a gas, muchas veces en espacios poco ventilados. El CO es un gas incoloro, inodoro e insípido, por lo que su detección en el ambiente es muy difícil sin instrumentos específicos, y por eso se lo conoce como “el asesino silencioso”.
La clave es la prevención
Según el Dr. Montañez, la prevención comienza con la revisión anual de todos los artefactos a gas del hogar. Cocinas, estufas, calefones y termotanques deben ser inspeccionados por gasistas matriculados para garantizar que funcionen correctamente y que no liberen monóxido al ambiente. “La revisión de estos aparatos no debe tomarse como algo opcional. Es la primera barrera de defensa frente a esta amenaza”, advirtió el especialista.
El peligro del brasero
En muchos hogares, especialmente en zonas vulnerables, se continúa utilizando el brasero como método de calefacción. El profesional advirtió que nunca debe dejarse encendido durante la noche ni en ambientes cerrados sin ventilación. “Las implicancias para la salud pueden ser muchas, desde una intoxicación leve hasta cuadros graves que requieren internación o ingreso a terapia intensiva”, remarcó Montañez.
Además, insistió en ventilar los ambientes y apagar cualquier artefacto que genere combustión antes de dormir. En el caso del brasero, se recomienda retirarlo completamente del interior del hogar antes de acostarse.
Síntomas y niveles de intoxicación
El jefe de la Emergencia Pediátrica explicó que es crucial reconocer los síntomas tempranos de una intoxicación por CO. Estos se dividen en tres niveles:
- Intoxicación leve: se manifiesta con cefaleas, náuseas y vómitos. En este caso, se debe acudir inmediatamente a un centro de salud. El tratamiento consiste en la administración de oxígeno durante unas seis horas.
- Intoxicación moderada: provoca visión borrosa, debilidad extrema y alteración de la conciencia. El paciente debe ser internado por al menos 24 horas y evaluado clínicamente, especialmente su función cardiaca.
- Intoxicación grave: puede derivar en convulsiones, pérdida de la conciencia y daño neurológico severo. Requiere atención urgente, internación y, muchas veces, ingreso a terapia intensiva.
Montañez subrayó que el único tratamiento eficaz para revertir los efectos del monóxido de carbono es la administración de oxígeno, y que cualquier centro de salud está capacitado para brindar esta asistencia inicial. En los casos más complejos, se realizará la derivación a un hospital de mayor complejidad.
Conciencia y educación
El especialista concluyó que la educación de la población es fundamental para evitar tragedias. “Cada invierno recibimos casos que podrían haberse evitado con simples medidas de precaución. La información salva vidas”, afirmó.
Desde el Hospital Avellaneda, se busca generar conciencia mediante campañas informativas y la colaboración con medios de comunicación para que la ciudadanía esté alerta y sepa cómo actuar ante posibles casos de intoxicación.
