En una nueva conmemoración del Día Internacional de la Madre Tierra, los datos científicos muestran que el calentamiento global dejó de ser una amenaza lejana. El impacto ya aparece en el calor extremo, las lluvias intensas, los incendios, la presión sobre el agua y la pérdida de biodiversidad.
Este 22 de abril se conmemora el Día Internacional de la Madre Tierra, una fecha reconocida formalmente por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en 2009. La jornada encuentra al planeta bajo una advertencia cada vez más visible: el cambio climático ya no se expresa solo en estadísticas globales, sino en problemas concretos que alteran la salud, el acceso al agua, la producción y la vida diaria.
La preocupación no es abstracta. La Organización Meteorológica Mundial (OMM, por sus siglas en inglés WMO) advirtió en su último balance climático que varios indicadores clave siguen batiendo récords, entre ellos el calor global, la pérdida de masa glaciar y la aceleración del nivel del mar. Ese escenario se traduce en efectos cada vez más directos sobre las personas.
1. Más calor extremo en las ciudades
Una de las señales más evidentes es el avance del calor extremo. En Argentina, una ola de calor se define como un período de al menos tres días consecutivos con temperaturas máximas y mínimas que superan ciertos umbrales para cada localidad. A eso se suma el efecto de “isla de calor”, que hace que muchas ciudades se calienten más rápido que su entorno. Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), las ciudades se están calentando a un ritmo doble del promedio global, con impactos cada vez más duros sobre la salud, el consumo eléctrico y la productividad. Los organismos internacionales también advierten que los grupos más expuestos son los adultos mayores, los niños, las personas con menos recursos y quienes trabajan al aire libre.
2. Lluvias más intensas, tormentas más severas e inundaciones
Otra señal alarmante es el aumento de los eventos extremos de precipitación. El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) sostiene que, en un mundo más cálido, la atmósfera puede retener más vapor de agua, lo que incrementa la intensidad de las lluvias fuertes y eleva el riesgo de inundaciones urbanas y daños en infraestructura. En términos simples: cuando llueve, muchas veces llueve peor, con más volumen en menos tiempo. Ese patrón ya condiciona obras, transporte, viviendas y servicios básicos.
3. Menos agua dulce disponible
La presión sobre el agua también se volvió más visible. Por un lado, la Organización Meteorológica Mundial (OMM/WMO) informó que el planeta atravesó en los últimos años la mayor pérdida trienal de masa glaciar jamás registrada. Por otro, el retroceso de glaciares y la reducción de nevadas comprometen reservas estratégicas de agua dulce. En la Argentina, investigadores del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) advirtieron que en regiones andinas habrá menos nieve, más aridez y glaciares en retroceso, un combo que impacta sobre el consumo, el riego y la producción. A eso se suma el avance del nivel del mar, que en zonas costeras favorece procesos de salinización de acuíferos y cursos de agua.
4. Incendios forestales más frecuentes y más destructivos
El aumento de la temperatura, las sequías prolongadas y ciertas condiciones de viento crean un escenario más propicio para los incendios forestales. Para Sudamérica, la advertencia es todavía más fuerte: el cambio climático incrementa la posibilidad de episodios más severos y difíciles de controlar.
5. La biodiversidad pierde terreno y eso también afecta a las personas
La quinta señal es menos visible a simple vista, pero igual de grave: la degradación de ecosistemas, bosques y especies. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) recuerda que un millón de especies están amenazadas de extinción, mientras que la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés) estimó que entre 2015 y 2020 la deforestación avanzó a razón de 10 millones de hectáreas por año.
