Ya se quemaron más de 2.000 hectáreas, hubo miles de evacuados en la Comarca Andina y las tormentas pronosticadas podrían generar nuevos focos de fuego.
Verano crítico en la Patagonia: ruta cortada, evacuados y fuego fuera de control
La temporada de verano en la Patagonia se vive en medio de un escenario crítico de incendios forestales. En las últimas horas, un tramo de la Ruta Nacional 40 en Chubut debió ser cortado preventivamente entre El Hoyo y Epuyén por el avance de las llamas y la densa columna de humo que redujo la visibilidad casi a cero.
Desde que se iniciaron los primeros focos, hace más de un mes, el fuego ya consumió más de 2.000 hectáreas y obligó a la evacuación de alrededor de 3.000 personas, entre vecinos y turistas, mientras se reporta también una importante mortalidad de animales y daño en viviendas e infraestructuras rurales. Toda la Comarca Andina permanece en alerta máxima.
En la zona trabajan brigadistas, bomberos voluntarios y fuerzas de seguridad con todos los recursos disponibles. Entre ellos se destaca el avión hidrante más grande de Latinoamérica, un Boeing 737 Fireliner perteneciente a la provincia de Santiago del Estero, con capacidad para transportar hasta 15.000 litros de agua por descarga, que se sumó al combate apenas aterrizó en la región.
A pesar del despliegue, el fuego se ve alimentado por un año de sequía extrema. El jefe de operaciones del Servicio de Prevención y Lucha contra Incendios Forestales (SPLIF), Ariel Ruiz, explicó que se viene de “un invierno muy seco, sin nieve en la cordillera”, lo que redujo los reservorios de agua y dejó la vegetación en “condiciones explosivas”. “Cuando el fuego es muy grande no hay recursos que alcancen”, resumió al describir la magnitud del frente ígneo, que llegó a trepar la montaña, atravesar áreas de pinar muy resinoso y alcanzar la traza de la Ruta 40.
Pronóstico poco alentador y evacuaciones preventivas en la Comarca Andina
El Servicio Meteorológico Nacional (SMN) anticipó tormentas aisladas para la zona de Epuyén. Si bien una lluvia intensa podría colaborar con las tareas de los brigadistas, también se prevé fuerte actividad eléctrica, uno de los factores que más preocupa porque puede disparar nuevos focos en áreas ya secas y de difícil acceso.
Por el riesgo para conductores y equipos de emergencia, la Agencia Nacional de Seguridad Vial (ANSV) dispuso el corte total de la circulación sobre la Ruta 40, en coordinación con la Policía del Chubut y la Agencia Provincial de Seguridad Vial. La medida se mantendrá hasta nuevo aviso y se recordó que las consultas y emergencias se pueden canalizar a través de los números 0800-222-6272 y 0800-333-0073, además de las actualizaciones en la web oficial del organismo.
El avance de las llamas encendió la alarma en localidades como El Hoyo, Epuyén, Cholila y Puerto Patriada. La Municipalidad de Epuyén dispuso la evacuación preventiva de sectores como El Coihue y De la Angostura, y recomendó a vecinos y visitantes trasladarse de manera ordenada al gimnasio municipal, señalado como zona segura. “Por favor, tomen sus precauciones, diríjanse a áreas seguras y sigan las instrucciones de las autoridades”, insistieron desde la comuna.
El último parte del SPLIF indicó que el índice de peligrosidad de incendios se mantiene alto en ciudades como Bariloche y Luis Beltrán, y es extremo en El Bolsón, General Conesa, Río Colorado y Viedma. El fuego, además, avanza sobre el cerro Pirque y otras laderas de la zona, generando imágenes impactantes de paredes de fuego y humo sobre los bosques patagónicos.
Operativo con más de 300 personas en territorio y recursos aéreos
El dispositivo de emergencia integra a distintas instituciones bajo la coordinación de la Secretaría de Bosques. En el operativo desplegado en Puerto Patriada, Epuyén y El Hoyo participan:
- Un helicóptero Bell 407
- Un helicóptero Bell 412
- Dos aviones anfibios
- Dos aviones AT 802
- Unos 200 brigadistas forestales
- Autobombas, vehículos logísticos y móviles de comando de incidentes
En total, se estima que unas 350 personas, entre combatientes y equipos de apoyo, se encuentran abocadas al operativo. También intervienen Gendarmería Nacional, fuerzas policiales, la Subsecretaría de Protección Ciudadana, el Servicio Nacional de Manejo del Fuego (SNMF), la Agencia Provincial de Seguridad Vial, municipios, el Ministerio de Educación, la Secretaría de Salud, áreas de Pesca Continental y el Ejército Argentino, en un esquema de respuesta interinstitucional ante uno de los incendios más graves de los últimos años en la zona.
Mientras tanto, las autoridades insisten en que la población evite acercarse a los focos activos, respete los cortes de ruta, no intente ingresar por caminos alternativos y se mantenga informada por canales oficiales.
