Una masa de aire cálido procedente del norte de África, atrapada sobre Europa occidental, disparó los termómetros a niveles propios del verano antes del inicio oficial de la estación. Francia reportó al menos siete víctimas fatales, el Reino Unido pulverizó su récord centenario de mayo y varios países activaron alertas sanitarias.
Europa, 26 de mayo de 2026. Un episodio climático excepcional golpea a Europa occidental esta semana: una «cúpula de calor» generada por una masa de aire procedente del norte de África, retenida por un sistema de altas presiones, elevó las temperaturas muy por encima de los valores históricos para mayo, con récords que en algunos casos no se veían desde hace más de un siglo. El fenómeno ya acumula al menos once muertes en el continente, según distintas fuentes, y obliga a gobiernos de Francia, España, el Reino Unido, Portugal e Italia a reforzar los operativos de emergencia y emitir alertas sanitarias.
Francia, la más golpeada
El país galo es, por ahora, el más afectado: el Gobierno francés vinculó al menos siete muertes de manera «directa o indirecta» a la ola de calor. Entre los casos más resonantes figura el de un corredor de 53 años que falleció de un infarto durante una carrera popular en el distrito 20 de París el domingo, cuando los bomberos no lograron reanimarlo. La ministra de Deportes, Marina Ferrari, expresó sus condolencias públicamente.
La agencia meteorológica Météo France elevó la alerta al nivel naranja en ocho departamentos del oeste del país y en París, mientras mantiene otros 17 territorios bajo aviso amarillo. Los especialistas calificaron el fenómeno como un «episodio de calor precoz» y remarcaron que las temperaturas registradas son más propias de mediados de julio que de finales de mayo. Las playas del suroeste francés se llenaron antes de lo habitual y agricultores reportaron cosechas aceleradas por el calor.
Récord histórico en el Reino Unido
La Oficina Meteorológica británica (Met Office) confirmó que el lunes fue el día de mayo más caluroso desde el inicio de los registros. Los termómetros alcanzaron 34,8 °C en los jardines botánicos de Kew, al suroeste de Londres, superando el registro anterior de 32,8 °C que se mantenía desde 1922 —igualado en 1944— y convirtiéndose además en la temperatura más alta jamás medida en una primavera meteorológica británica. La Met Office advirtió que los valores podrían acercarse a los 35 °C en las próximas horas: «Este calor sería excepcional en el Reino Unido incluso a mediados de verano, y más aún en mayo», señaló el organismo.
La Agencia de Seguridad Sanitaria del país emitió su primera alerta ámbar del año por calor, advirtiendo sobre el riesgo de aumento de muertes, especialmente entre personas mayores, durante las horas más calurosas del día. El problema es estructural: muchas viviendas, escuelas y comercios británicos no cuentan con aire acondicionado, dado que no está diseñado para este tipo de clima.
España, Italia, Portugal e Irlanda también en alerta
En España, las autoridades prevén máximas de hasta 38 °C para los próximos días. En Italia, algunas regiones impusieron restricciones al trabajo al aire libre. Portugal activó alertas a través del Instituto Portugués del Mar y de la Atmósfera (IPMA) ante el riesgo extremo de incendios forestales. Irlanda, por su parte, también batió su récord de temperatura máxima para mayo.
Cambio climático como telón de fondo
Los meteorólogos y científicos advierten que Europa es el continente que más rápido se calienta en el planeta, lo que amplifica la frecuencia e intensidad de estos eventos extremos. Un estudio publicado en 2025 en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences concluyó que los patrones atmosféricos que fijan fenómenos extremos como las cúpulas de calor casi se han triplicado desde los años 50 a causa del cambio climático provocado por el ser humano.
«Lo que antes considerábamos un fenómeno propio de julio ahora llega a mediados de mayo», advirtió la meteoróloga Ioanna Vergini, del servicio de predicción WFY24, consultada por Euronews.
El verano meteorológico europeo comienza recién el 21 de junio.
